El principito (en francés: Le Petit Prince) es una novela corta y la obra más famosa del escritor y aviador francésAntoine de
Saint-Exupéry (1900–1944).
La obra fue publicada en abril de
1943, tanto en inglés como en francés, por la editorial estadounidense Reynal
& Hitchcock, mientras que la editorial francesa Éditions Gallimard no pudo imprimir la
obra hasta 1946, tras laliberación de Francia. Incluido entre los mejores
libros del siglo XX en Francia, El principito se ha
convertido en el libro en francés más leído y más traducido. Así pues, cuenta
con traducciones a más de doscientos cincuenta idiomas y dialectos, incluyendo
al sistema de lectura braille.
La obra también se ha convertido en uno de los libros más vendidos de
todos los tiempos, puesto que ha logrado vender más de 140 millones de copias en
todo el mundo, con más de un millón de ventas por año. La novela fue
traducida al español por Bonifacio del Carril y su primera publicación en dicho
idioma fue realizada por la editorial argentina Emecé
Editores en septiembre de 1951. Desde entonces, diversos
traductores y editoriales han realizado sus propias versiones.
Saint-Exupéry, ganador de varios de
los premios literarios más importantes de Francia y piloto militar al comienzo
de la Segunda Guerra Mundial, escribió e ilustró
el manuscrito mientras se encontraba exiliado en los Estados
Unidosluego de la Batalla de Francia. Ahí tenía la misión
personal de persuadir al gobierno de dicho país para que le declarara la guerra
a la Alemania nazi. En medio de una crisis personal
y con la salud cada vez más deteriorada, produjo en su exilio casi la mitad de
los escritos por los que sería recordado; entre ellos, El principito,
un relato considerado como un libro infantil por la forma en la que está
escrito pero en el que en realidad se tratan temas profundos como el sentido de
la vida, la soledad, la amistad, el amor y la pérdida.
En relatos
autobiográficos previos, se relatan sus experiencias como
aviador en el desierto del Sahara y
se cree que esas mismas experiencias le sirvieron como elementos para el
argumento de El principito. Desde su primera publicación, la novela
ha dado lugar a diversas
adaptaciones a lo largo del tiempo, entre las que se incluyen
grabaciones de audio, obras de teatro, películas, ballets,
obras de ópera e incluso una serie animada y un anime.
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